Het verhaal achter kandijsuiker

Wist u dat de kandijsuikers van Candico het streekproductenlabel dragen?

Oorspronkelijk was kandijsuiker het resultaat van een zuiveringsproces van de geïmporteerde rietsuiker. Deze rietsuikers waren niet eetbaar na hun lange reis om tot onze streken te geraken.

Candico is de laatste en grootste producent van Europa en vervaardigt zijn kandijproducten met het grootste respect voor traditie. Dit verklaart waarom je favoriete kandijsuikers gecertificeerde streekproducten zijn.

Voor meer informatie over de Antwerpse streekproducten, ga naar www.lakkerantwerp.be of www.vlam.be.

Tussen de vele voedingsspecialiteiten is de kandijsuiker één van de oudste 'vervaardigde' producten, die vandaag nog steeds een begerenswaardige plaats in de voeding bekleedt. Het is trouwens geen toeval dat Candico als eerste kandijproducent van Europa gevestigd is te Antwerpen.

In de 19de eeuw bestond er namelijk nog geen suikerproductie in Europa. Er werd enkel suiker gewonnen uit het suikerriet. De zoete rietstengels groeiden uitsluitend in verre tropische landen zodat suiker synoniem werd voor invoer per schip. De haven van Antwerpen zou hierbij snel een vooraanstaande rol innemen. Volgens onze geschiedenisboeken brachten Venetiaanse galeien in 1317 voor de allereerste keer rietsuikervrachten naar de Schelde-oevers. Maar het is pas vanaf het begin van de 16de eeuw dat de suikerverwerking in Antwerpen zijn grote expansie kent.

In die tijd kwam de rietsuiker ons nog toe onder een zeer onzuivere vorm. De lange reis per schip die hij moest doorstaan bracht hem bovendien zeer dikwijls tot gisting waardoor hij onbruikbaar werd. Men moest de rietsuiker dus uitzuiveren om zijn fijne smaak terug te bekomen.

De rietsuiker werd hierbij in water gesmolten waarna de bekomen oplossing terug werd opgekookt. Men voegde er verschillende producten bij om de onzuiverheden te verwijderen. Vervolgens werd er door linnen doeken gefilterd. Men bekwam een gesuikerde oplossing die veel zuiverder, maar toch nog gekleurd was door vreemde stoffen die geen suiker waren. Aangezien een oplossing van suiker slecht bewaart, moest men de bewerkingen voortzetten, om 'droge' suiker te bekomen.

Zo ging men over tot kristallisatie van de suikeroplossing. Kristallisatie werd bekomen door eerst de oplossing op te koken. Hierdoor verdampte een deel van het water en bekwam men een dikke, zeer warme stroop. Vervolgens liet men deze stroop zeer langzaam afkoelen waardoor een groot deel van de opgeloste suiker zich tot kristallen ging omzetten. Deze kristallen waren des te groter naargelang de suikeroplossing zuiverder en de verkoeling langzamer was geweest. Hierbij werd opgemerkt dat de bekomen kristallen veel zuiverder waren dan de oplossing waarvan ze voortkwamen. Het kristallisatieproces was dus tevens een vorm van raffinage.

Het vervolg was zeer eenvoudig. Door koken verdampte men het water van de oplossing en men goot alles in grote potten die men langzaam liet afkoelen. De suiker die koud minder oplosbaar is dan warm, zette zich af in mooie kristallen langsheen de wanden en op de draden die men in de potten gespannen had om het groeioppervlakte te verhogen. Deze suiker was de kandijsuiker die vandaag de dag nog steeds volgens dezelfde authentieke principes – zij het met moderne productiemiddelen – vervaardigd wordt.

Na verschillende weken scheidde men de reststroop van de suiker, want tijdens het koken had men niet al het water verdampt. De afgescheiden kristallen werden gedroogd waarna ze klaar waren voor verpakking en verzending. Tevens bekwam men de bijproducten kandijcassonade en kandijstroop rechtstreeks uit de productiestroop van kandij zodat ze dezelfde fijne smaak en aroma bezitten.

Kandijsuiker was aanvankelijk een luxeproduct dat traditioneel geschonken werd aan belangrijke bezoekers. Daarna werd het eerst verkrijgbaar bij de apotheek voordat kandijsuiker uiteindelijk algemeen beschikbaar was bij de kruidenier.

Candico maakt nog steeds deze kandijproducten, met respect voor traditie. Daarom zijn jouw favoriete kandijproducten gecertifieerde streekproducten.